边姓故事之边氏老宅

在古桥不远处，还有一座三开间的平房式的老宅，我们希望这里的主人也许能够提供点信息。

里面住有一对老夫妇。不过刚开始的时候，两位老人以为我们是来收古董的，怀有很强的戒意。我们告诉老人：“我们是受无锡市文管协会委托，来调查刘塘村的古桥的，目的是为了保护地方文物。”老人家这才打开话匣子，老人说：“这几年来，到村子里来收古董的人络绎不绝，前一阵子还有人来过。不过可恶的是古董被收去了，付的钱都是假钞票，现在坏人多啊！”“哈哈，你们放心，我们绝对不是来收古董的。”我把证件给老人们看之后，他们放心了。

男主人叫边介福，已经84岁高龄，女主人要小几岁，老人的身体都很硬朗，特别是讲起话来中气十足。老人说，这座桥的建造年代至少是在清代，甚至可能是明朝。因为古桥东南面原来有一座古庙，名叫“延寿庵”，整个庙宇有九十多间房，规模宏大。延寿庵内原来立有一块青石碑，上刻光绪三年重修刘塘桥的概况，并刻有捐资修桥人的千人名单。文革时期这块石碑做了村里一户人家的洗衣板，堆砌在河边上。有一年发大水，河驳岸倒塌，于是石碑也掉进了河里，从此再也无人问津了。这块石碑原来是一个很好的文物，不过现在下落不明，很是可惜。

边老伯接着告诉我们，原来这座桥上面有八个石球，象征着“状元及第”的意思，估计是建桥的人希望村子里能够多出状元及第，来光宗耀祖。那么是不是这里有了村子然后就有了这座桥呢？我们有这样的疑问。边老伯说，在这个村子里，边姓是大姓，很可能也是这个村子的创建者的姓氏。如果这么说那就要追溯到明末时期，那时侯正值李闯王起义，边姓祖先在广东为官，为了躲避战乱所以举族北逃移居无锡胡埭，边姓一脉繁衍至今。如果这么说来，那刘塘村的古桥的就是明代的产物了。

在从老人处了解到这么多的信息，我们感到很庆幸，特别是对于第一次参与考古活动的我来说很有成就感。在拜别老人家后，我们的此次活动圆满结束。